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他の誰でもない、自分自身が決めたこと。
それでもやっぱり当日ともなると落ち着かない。
出撃までやろうと決めたカスタマにも身が入らずにぼんやりしてると、沖から一隻の大型船が向かってくるのが見えた。
やってきたのはいつでもどこでも元気一杯の天然騎士様。
今日でギルドを解散すること、ヘイブン湾で殺しあうことを教えたところ、くりくりした目が俄然輝きだした。
「私も行く！海賊達のけんかをこの目で見る！」
……うああ、スイッチが入っちまった。
海上ではこの騎士様も立派な獲物、見かけたら襲わないわけにもいかない。どうしても見学したいなら幽霊船にしな、と言ったらいそいそと船まで上がって装備を脱ぎ捨て
「さあこい！」
ときたもんだ……思い切りの良さと行動力は相変わらずだねえ。
さくっと爆弾一発で逝ってもらう。
このときはまさかこの男があれほど戦況を左右するとは思いもしなかった。
そうこうしてるうちに23時に。
ギルドメンバーを全員追放してから脱退。そして開始宣言。
「今までこんな、馬鹿騒ぎを起こすしか能のない女についてきてくれてありがとよ。
これからは敵として出会うこともあるだろうさ。存分にやり合おうかね！」
黒傘の姐さんの「大丈夫、はじめっから味方だなんて思っちゃいないよ」って不敵な返事がよかった。ふふふ、そうこなくっちゃね！
といっても、現状はどうしても圧倒的多数の傭兵連合船を沈めるのが優先。
そろそろ見慣れてきた面子のほかにも、サボテン屋の姐さんやら正義の味方やら新手が加わってて海は大混乱。
こっちもバルド酒場の姐さんやらバルドの旦那、バラクーダ船長が新たに参戦して戦力は増強してるはずなんだけど、いかんせん連携とれてないからなあ。
そしてなにより計算外だったのは、騎士様の操舵力。
当初
「私がいったら邪魔にならないか？」
と気にしてたので
「ああ、海賊は操船慣れてるから一隻くらい見学船がいても困らないよ」
と安請け合いしちまった。
まーいざとなったら適当に外洋にひっぱってってまけばいいしな、とかまあちょっとかわいそうなこと思ってたんだけど。
が。
これが開始１時間たっても引き離せない。
な、なんなんだ、壁で離しても離してもぴったりついてくる。海賊でもここまでついてこれるやつそうそういないぞ？しかも、同じ小型船がうじゃうじゃいる海域でも間違わずにあたしの船を追尾してくるし。
なんで？幽霊だからトラッキングじゃないだろ？
なんであれであたしって見分けられるんだ？
勘か？野生男の勘なのか！？
まあ、小鴨が親鴨慕うように無心についてきてるんだと思えば微笑ましいもんだけど、問題はこの小鴨はあたしのBlackSwan号よりはるかにデカイ大型船だってことだ。ちょっとでも気を抜くとすり抜けに失敗しちまう。
これじゃあ、従来のヒットアンドアウェイ戦法は使いにくい。
というわけで、作戦変更！
敵船が騎士様船にぶち当たって動きが止まった隙に陰から焼夷弾やら虫やらをぶちこみ、敵の砲撃が迫ると背後にまわりこんで回避、と盾として徹底利用することに。自ら体張って女守ってこその騎士だし、おかげで大分死亡回数が減ったのであたし的には大助かりだった。ナイスサポート（注：自覚なし）だ、騎士様。って悪い女だねえ、あたしも。
もっとも他の海賊船は行く手を騎士様船に阻まれて逃げ遅れた奴もけっこういたらしいけど…ま、まあ、そのへんはお約束ということで……。
そうこうやり合ってる最中のことだった。斧使いの兄さんの船に攻撃しかけて反転した瞬間に、風に乗って声が聞こえた。
海戦だとこんなふうに声が画面端に出ることが多いから、会話が難しいんだよね。今回も多分何度か叫ばせちまったと思う。
周囲には海賊、傭兵あわせて４、５隻の船。ここで足を止めれば取り囲まれて確実にやられる。一瞬躊躇。
いや、でも罠にしちゃ稚拙すぎだし、ここはあの兄さんの統率力ってやつに賭けてみるか…決意して舳先を触れ合わせるくらいの至近距離で停船。
そこに事情を知らず、背後からきたほかの海賊船が砲撃をはじめちまう。傭兵のほうからもペットの魔法がとんできて、双方共に死者がでた。
「こらｗ」
「だああ、攻撃やめ！」
あたしも声を枯らして叫んだものの、停戦命令が届くまでかなり手間取っちまい…体力が一気に20あたりまで削られた時は覚悟決めたね。
インビジとヒールが、目の前の傭兵船から飛んできたおかげでなんとか持ち直す。
静まり返る海。
どうやらぎりぎりで間に合ったらしい。
「ほれ、９年物だぜ」と甲板越しにほうってよこしてくれた約束のワイン。一口含んだけど、むせかえる血の香の中じゃ鉄の味しかしなかったねえ。
「３分後にはまた開始するぞ」と言う言葉にただうなずいたことしか、覚えてない。柄にもなく緊張してたらしい。
昨日拿捕したばかりも赤い兄さんが「感動のシーンだ…」とうるうるしてた。あんたも懲りないというか元気だよねえ。
まあ、その感動に水さすようなオチが判明したのは戦闘終了後。
帰ってゆっくり味わおうと思ったら、鞄の中には普通の安物のワインしか入ってなくてねえ。
「悪い、間違って俺の飲みかけのほう渡してたｗ」
「………」
まあ、本物の９年物はそのあと二人で酒場でおいしくいただいたよ。
兄さんのほうも緊張してたってことか…。
率いてる人数はあたしの比じゃないんだ、肩の力抜いてボチボチやるといいさ。
あたしも来週は少しゆっくりしたいしねえ。
こうしてバルド海賊に続いて、ヘイブン海賊もまた、それぞれの針路をとることに。
あたしは、あたしのやりたいことのために、これからも海へと漕ぎ出すだろうけど、手下だった奴らにはまた別の風が吹き始めてる。
まあ、長くなったんで次に譲るよ。
【2008/03/15 11:50】 日記 |
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